El visitante del Sahara
Desde la mitad de junio hasta mediados de agosto la arena formada sobre el desierto se traslada miles de km. en su recorrido de año en año.
Por Ricardo R. González
Fotos del autor e internet:
Como cada año visitan nubes densas cargadas con Polvo del Sahara que se desplazan por el Caribe; sin embargo, nubes, al fin, no resultan estáticas. Llegan y se van, y hasta el martes 3 de junio no se avizoraba un nuevo acercamiento a nuestro territorio.
Lo confirma el máster Amaury Machado Montes de Oca, jefe del grupo de pronósticos en el Centro Meteorológico Provincial (CMP), quien subraya que «tuvimos la primera entre el 4 y el 5 de este mes, y habrá que esperar la próxima, mientras las condiciones actuales de la atmósfera son propensas para que se incrementen las probabilidades de lluvias, como ocurrió en la tarde del propio martes en parte del territorio villaclareño. Solo en Santa Clara se reportaron 110 mm de lluvias en solo dos horas.
Estas se mantendrán en los días venideros y pueden acompañarse de caída dispersa de granizos y tormentas eléctricas que llaman a las máximas precauciones con estas últimas ante los lamentables sucesos ocurridos recientemente en Artemisa que ocasionaron pérdidas de vidas humanas, sobre todo de niños». .
No es menos cierto que la presencia de esta capa de polvo en la atmósfera actúa como un inhibidor de las lluvias, y al no existir de momento complica el panorama hídrico en un país que enfrenta una sequía, por lo que las altas temperaturas y la inestabilidad climática continúan con sus impactos.
Muchos preguntan si el Polvo del Sahara aumenta la temperatura. La meteoróloga villaclareña Sandra Ruiz Martín explica que «no es que incremente los valores registrados en los termómetros, ya de hecho están elevados y al influir sobre el área geográfica las concentraciones del polvo seco y cálido repercute sobre la sensación térmica, por lo que experimentamos un calor sofocante por la baja humedad y la ausencia de precipitaciones».
La vigencia de la nube sahariana se refleja en las tonalidades que adopta el cielo al perder su azul intenso para volverse blanquecino o rojizo, y arrastrar una bruma limitante de la visibilidad a largas distancias.
De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos más de 100 millones de t. se levantan cada año desde el desierto y buena parte llega a Europa y América.
El arribo a nuestro continente no es un hecho inusual. Ocurre varias veces al año, y aumenta su presencia a mitad de junio para alcanzar su mayor dimensión desde fines de este mes hasta mediados de agosto en que comienza a disminuir.
Estudiosos e investigadores consideran que en el período de mayor actividad esa capa de aire llega a la Florida, América Central, Texas, y cubre enormes áreas del Atlántico, equivalentes a todo el territorio de los Estados Unidos y Canadá juntos.
LO QUE RECLAMA ATENCIÓN
Si bien el Polvo del Sahara causa efectos que pudieran resultar nocivos para la salud, no todo es perjudicial. Un nueva investigación concluye que al viajar a mayor distancia se benefician las especies marinas en la supervivencia oceánica, al tiempo que reporta cierta mejoría en el clima del Planeta.
En cuanto a sus implicaciones humanas provoca picazón, lagrimeo, y ardor en los ojos, nariz y garganta debido a las irritaciones causadas. Se asocian, además, de tos acompañada de flemas, rinitis (inflamación de la mucosa nasal), sonidos en el pecho al respirar (sibilancias), dolor o sensación de opresión en este, al tiempo que pueden incluirse palpitaciones.
Tampoco se descarta la falta de aire, el cansancio, en tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) explica que el peligro del fenómeno radica en el contenido de bacterias, virus, esporas, hierro, mercurio y pesticidas que presenta el polvo. «Cuando los vientos levantan arena recogen contaminantes al pasar por zonas deforestadas, principalmente de los países subsaharianos».
Las valoraciones médicas consideran que las personas con problemas respiratorios y las inmunodeprimidas constituyen las más afectadas.
Precisa la OMS que muchas veces se refieren casos de gripe persistente o alergias sin causa aparente que pudieran guardar relación por el contacto con partículas de origen biológico presentes en estas brumas.
Los mayores cuidados deben ser tomados por individuos con problemas del grupo EPOC, es decir, afectados por la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, sin minimizar a los adultos mayores, las gestantes y los niños.
MEMORÁNDUM
— La llegada del Polvo del Sahara no es algo contemporáneo. Ocurre desde hace miles de años a consideración de los expertos, y forma una nube entre tres y cinco kilómetros de espesor a una altura de uno a dos km. en la atmósfera.
— Estas tormentas de polvo tardan de cinco a diez días en cruzar el Atlántico, sin descartar eventos consecutivos con durabilidad de hasta 20 días.
— Las partículas de mayor tamaño se depositan cerca de África mientras las menores continúan en movimiento a través de la atmósfera.
— Esta masa de aire seco, cargada de arena, se forma sobre el desierto del Sahara al final de la primavera, el verano y principios del otoño. Generalmente se mueve hacia el oeste sobre el océano Atlántico tropical.
CONTRASTES
La nube de Polvo del Sahara tiene elementos nocivos para la Salud y otros que benefician a determinados sectores. Según estudios su arribo es esencial para fertilizar los suelos del continente, con énfasis en la zona del Amazonas.
En esta área también restaura el fósforo y reestablece los nutrientes de bosques y selvas a lo largo del continente; sin embargo, inhibe la formación e intensificación de ciclones tropicales considerada una de las ventajas relevantes.
Su presencia impide el desarrollo de determinado tipo de nubes consideradas de principal implicación en la formación de tormentas y huracanes.
Visto del otro lado, el problema capital presente en la ola de polvo sahariano es que reduce drásticamente la calidad del aire, lo que afecta de manera directa a personas con problemas respiratorios o de alergias, entre otras afecciones, y no permite la llegada de las lluvias.
¿Tenemos o no nuestras Razones?
PIE DE FOTOS
1.- La imagen corresponde al martes 10 de junio, a las 8:00 a.m. Como puede apreciarse Cuba aparece despejada completamente de nubes de Polvo del Sahara.
2.- «Tuvimos la primera nube entre el 4 y el 5 de junio, y habrá que esperar la próxima», señala Amaury Machado Montes de Oca, jefe del grupo de pronósticos del CMP.
3.- La meteoróloga Sandra Ruiz Martín considera que la nube de Polvo del Sahara repercute sobre la sensación térmica, «por lo que experimentamos un calor sofocante por la baja humedad y la ausencia de precipitaciones».
4.- Una región cubana bajo la influencia del Polvo del Sahara.
5.- Que el polvo del Sahara llegue a América no es algo fuera de lo normal. La nube comienza en África y es capaz de desplazarse hasta el Caribe, unos 50.000 kilómetros.
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