Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente

Se pronostican unos ocho ciclones tropicales, según Rubiera

El doctor José Rubiera, Director del Centro Nacional de Pronósticos del Instituto de Meteorología, hizo precisiones en torno a la próxima temporada ciclónica, que comienza el primero de junio.

Aunque según el Pronóstico de la Temporada de Huracanes para este 2012 esta tendrá un comportamiento de normal a poco activo, indica el especialista en declaraciones a Granma que ese vaticinio tiene poco valor práctico mientras la ciencia no pueda decir exactamente -con meses de antelación- dónde, cuándo y la fuerza o intensidad de los meteoros.

Se pronostica que sobre el área oceánica del Atlántico deberán desarrollarse ocho ciclones tropicales, uno lo hará en el Caribe y otro en el golfo de México.

Mientras, la probabilidad de que se origine e intensifique al menos un huracán en el Caribe es baja (15 por ciento) y de que uno de procedencia atlántica penetre en esta área es moderada (55 por ciento), indica el pronóstico.

Al respecto el doctor Rubiera precisó que tal predicción está basada en el hecho de que se prevé la existencia y desarrollo de un evento El Niño para los meses del verano, y en esos casos se producen vientos fuertes a alturas de 10 a 12 kilómetros que cortan cualquier incipiente circulación ciclónica.

Por tanto, se inhibe la formación de ciclones tropicales en el Atlántico, aunque algunos logran formarse, argumentó.

Por otra parte, las aguas del Atlántico oriental están algo más frías que lo normal, otro factor que es desfavorable a la actividad ciclónica, indicó.

Las investigaciones han demostrado estas concatenaciones, mientras que una relación estadística y de analogía con otras temporadas, produce los números que se ofrecen, apuntó.

No obstante, recordó que basta que un solo huracán, uno solo, pase por encima de cualquier localidad, para que sus habitantes piensen que la temporada es muy activa, y para ellos en realidad lo es, opinó.

Ejemplos sobran dijo- pero voy a dar solo dos: La temporada de huracanes de 1930 fue muy poco activa, tanto que solo hubo un huracán en el Caribe... Pero ese fue el de gran intensidad que destruyó completamente a Santo Domingo, la capital de República Dominicana.

Otro ejemplo: La temporada de 1992 fue también poco activa, solo cuatro huracanes, pero uno de ellos fue Andrews, categoría 5 que devastó el sur de La Florida, EE.UU.

(Con información de CubaSi)

Las aves tienen su Día

La fauna cubana dispone de unas 11 mil 690, con un 41,27 % de endemismo. En la imagen El Azulejo (Passerina cyanea).

Por Ricardo R. González

Son aves que viven dentro de esta Natura tan maltratada por muchos. Y como parte de nuestro mundo también tienen su jornada, pues cada 9 de mayo se celebra el Día de las Aves por iniciativa de BirdLife International en su afán de preservar a todas las especies que rondan por la tierra, sin descuidar su hábitat.
El objetico resulta muy preciado; sin embargo, la realidad muestra un rostro diferente cuando nos acecha el peligro de extinción por conductas humanas irreverentes.

Tomemos como ejemplo la alondra ricotí, una especie catalogada en peligro en el Libro Rojo de las Aves y que sólo se encuentra en las estepas de España y en el norte de África. Baste decir que en la península ibérica quedan menos de 2 mil parejas que no escapan de la amenaza del cambio climático, y de aquellos originados por el uso del suelo, la construcción desmedida de infraestructuras, y la expansión de los llamados parques eólicos.

Según estimados, en el mundo existen unas 9 mil 700 especies diferentes de aves que reafirman la condición de los vertebrados terrestres más abundantes.

Ahora bien, Cuba no escapa de un panorama similar, y a tenor de las que habitan en el país o lo utilizan a manera de tránsito para sus migraciones se registran 369 variedades, de las cuales 149 nidifican en el archipiélago, mientras 220 resultan migratorias.

Un lugar preponderante ocupan las 25 especies endémicas, entre ellas el Tocororo (Priotelus temnurus), y el Zunzún (Mellisuga helenae), que constituye el ave más pequeña del mundo con solo 5,5 cm desde los extremos del pico hasta la cola.

Tampoco puede obviarse la Cartacuba (Todus multicolor), la Ferminia (Fermenia cerveral), endémico local de la Ciénaga de Zapata, ni la Cotorra (Amazona leucocephala) e incluso hasta la Tiñosa (Cathartes aura), por citar algunas.

Si algo tiende la red de la amenaza por el mundo es la caza indiscriminada, y el cambio de hábitat de los ejemplares al vivir en cautiverio. No escapan e estas redes nuestro Tomeguín del Pinar (Thiaris canora), el Azulejo (Passerina cyanea), y muchas otras inscriptas en la lista de las más perseguidas por las jaulas.

Y en más de una ocasión lo he dicho. De seguir esos impulsos sin frenos quedarán especies que solo la recordaremos a través de libros, fotos, o algún que otro vídeo reservado en los archivos.

Privaremos a las generaciones por venir el privilegio de saber que un día poblaron el universo, y que la propia actuación de mentes irracionales conllevó a otra hecatombe natural.

Pensemos en esos tirapiedras que se incorporan al juego de los menores. ¿Hemos sido capaces de llamar la atención ante tan crueles prácticas?
¿Hasta qué punto coadyuvamos a una educación ambiental, y dotamos de buenos ejemplos ara modificar esas conductas?

Mucho queda por hacer. Tanto a nivel de familia, de escuelas, de comunidades. Es insistir y trabajar por el cuidado de esa diversidad biológica continuamente amenazada, máxime cuando se alerta que dos tercios de todas las variedades del Planeta pudieran desaparecer en la próxima centuria.

Lo suficiente para pensar en un compromiso colectivo que se multiplique por cada día del año, y no se circunscriba a solo 24 horas en que el trinar de las aves se escuche, aparentemente, fuera de peligro.

La fusión del hielo antártico libera bacterias atrapadas durante cerca de un millón de años

El profesor de la Universidad Estatal de Montana, John Priscu, ha logrado reproducir una antigua bacteria en su laboratorio.

Una especie de reciclaje genómico se está produciendo en las zonas polares. Bacterias atrapadas en el hielo durante cerca de un millón de años resucitan y pueblan de nuevo el planeta.

Como el cambio climático descongela los polos de la Tierra, antiguas bacterias, algunas atrapadas en el hielo hace más de 750.000 años, están emergiendo de las profundidades de los hielos antárticos, según un informe de la revista Scientific American.

Las placas de hielo del Antártico están llenas de células microscópicas que se funden en condiciones de descongelación y reproducen bacterias, según el profesor de la Universidad Estatal de Montana, John Priscu, que ha logrado reproducir una antigua bacteria en su laboratorio. “Hay mucho historia pasada en que la capa de hielo”, dijo Prisco a la revista Scientific American “Es una especie de reciclaje genómico. Quedaron atrapadas en la superficie del hielo y un millón de años más tarde vuelven a salir. ”

El hecho de que las células todavía estén vivas es algo extraordinario, dijo el microbiólogo Brent Christner de la Universidad Estatal de Louisiana, porque los investigadores no entienden cómo un organismo puede “dormir durante 750.000 años en tal estado”-

A medida que se liberan los glaciares, los microbios podrían tener numerosos efectos sobre el medio ambiente: las células pueden convertirse en masas de materia orgánica en descomposición, liberar carbono a la atmósfera y contribuir al calentamiento global, y los microorganismos añadidos al océano podría desafiar o cambiar la vida marina.

(Con información de The Scientist.com. Traducido por Cubadebate)

Día de la Tierra, día de nosotros los ciudadanos

Hoy domingo 22 de abril se cumplen cuarenta y dos años de un evento ciudadano que marcó el rumbo mundial del ambientalismo. Ese día, más de un millón de jóvenes de secundaria y preparatoria de los Estados Unidos se reunieron en la explanada entre el Capitolio y el monumento a Lincoln, en Washington, para expresar su angustia y descontento por la situación que guardaba el medio ambiente en los Estados Unidos.

Convocados por el humanista y senador demócrata Gaylord Nelson, jóvenes de todos los rincones del país acudieron a expresar su deseo de encontrar una forma de vivir bien y en armonía con la naturaleza.

Fue la manifestación ciudadana no convocada por un partido político más grande en la historia de los Estados Unidos. Se inició el Ambientalismo. De ese evento surgió la agencia de protección ambiental EPA y las Naciones Unidas convocaron, dos años después, la primera cumbre sobre medio ambiente de la historia, la “Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano”.

Ese 22 de abril del 1970 estaba yo estudiando química en la Escuela Superior Técnica de Múnich, Alemania, y al enterarme de este movimiento ciudadano fue un hecho que habría de cambiar mi vida para siempre. Mucha agua ha corrido en los ríos desde entonces, pero el balance de lo obtenido por estos jóvenes es positivo y ha marcado la vida de cada uno de nosotros, tal y como te lo presento en este resumen que se está difundiendo a nivel mundial:

La primera manifestación tuvo lugar el 22 de abril de 1970, promovida por el senador y activista ambiental Gaylord Nelson, para la creación de una agencia ambiental. En esta convocatoria participaron dos mil universidades, diez mil escuelas primarias y secundarias y centenares de comunidades. La presión social tuvo sus logros y el gobierno de los Estados Unidos creó la Environmental Protection Agency (Agencia de Protección Ambiental) y una serie de leyes destinadas a la protección del medio ambiente.

En 1972 se celebró la primera conferencia internacional sobre el medio ambiente: la que se llamaría Conferencia de Estocolmo y cuyo objetivo fue sensibilizar a los líderes mundiales sobre la magnitud de los problemas ambientales y, de esta manera, se instituyeran las políticas necesarias para erradicarlos en las naciones del mundo.

Por su parte, las Naciones Unidas celebran el Día de la Tierra cada año en el equinoccio invernal (alrededor del 21 de marzo). El 26 de febrero de 1971, el secretario general U Thant firmó una proclamación a ese efecto. Al momento del equinoccio suena la Campana de la Paz en la sede central de la ONU en Nueva York, evento que marca y recuerda a los ciudadanos, gobiernos y estados el compromiso para cuidar el medio ambiente.

El Día de la Tierra es una fiesta que pertenece a la gente y no está regulada por una sola entidad u organismo; tampoco está relacionado con reivindicaciones políticas, nacionales, religiosas, ideológicas ni raciales.

Por esto, durante el Día de la Tierra se reflexiona sobre la importancia del agua, el vital líquido que es indispensable para la vida de todas las especies del planeta, incluida la humana, y para recordar que de toda el agua que existe en el planeta, sólo el 2% es potable y es utilizada para el consumo humano.

En otras aristas, también el Día de la Tierra apunta a la toma de conciencia de los recursos naturales del planeta y su manejo sustentable, a lograr una mejor educación ambiental y a la participación como personas ambientalmente conscientes. Una reverencia por la vida y las fuentes de nuestro ser…”.

Por esto, quiero resaltar algunas de las iniciativas para este Día de la Tierra más relevantes, para que te sumes a ellas y hagamos juntos la diferencia.

De esta manera, una de éstas es la del Worldwatch Institute, una de las organizaciones de la sociedad civil surgidas a partir de ese 22 de abril el 1970 en los Estados Unidos y que se convirtió en un referente serio de la gestión ambiental de las sociedades globales, a través de la iniciativa “Enriqueciendo al Planeta” identificó quince innovaciones agrícolas que pueden cambiar el destino de la humanidad.

Te presento aquí, por las restricciones de espacio, las cuatro más importantes, con la invitación de que las conozcas más a detalle a través de la página www.nourishingthePlanet.org.

En Brasil, el programa de adquisición de alimentos orgánicos a precios justos para garantizar la nutrición de 20 millones de habitantes de zonas marginadas.

Reduciendo el desperdicio de alimentos. La FAO, organización de alimentos y agricultura de Naciones Unidas, considera que el treinta por ciento de toda la comida producida para consumo humano se desperdicia. La organización ciudadana City Harvest en Nueva York acopia 14 millones de kilogramos de alimentos desperdiciados por año, y los hace llegar a seiscientos programas locales de alimentos.

Domando el potencial económico y nutricional de los vegetales. La organización Comida Lenta Internacional (en contraposición a la Comida Rápida) está promoviendo exitosamente nuevos hábitos de alimentación orgánica balanceada.

Alimentando Ciudades. Considerando que los pobres de los pobres emplean el 80% de su ingreso diario para comprar alimentos, esta organización de la sociedad civil, llamada Solidaritès promueve entre las mujeres los microcréditos para una alimentación asegurada.

Entra a la página nourishingtheplanet.org y durante hoy, Día de la Tierra, sea el día en que te comprometiste en serio.

(Con información de José Luis Guera, de Crónica)

Detectan gran isla de basura en el Océano Pacífico

Si la humanidad se extinguiera de pronto, y pasados unos cuantos siglos llegara a la Tierra una expedición de arqueólogos extraterrestres en busca de nuestros restos, probablemente bautizarían al período de tiempo que nos tocó vivir en función del material tecnológico encontrado en mayor abundancia en las excavaciones.

Si hace 5.000 años, en nuestra prehistoria, vivimos lo que se llamó la edad del bronce, para esos extraterrestres estudiosos de nuestra post-historia, los humanos se habrían extinguido durante la edad del plástico.

Y por desgracia, es el océano quien se encarga de recordarnos de forma dramática el abuso en la fabricación de materiales de plástico (que escaparon al reciclado) con el que hemos castigado a nuestro planeta durante los últimos 70 años. Cuesta trabajo hacerse una idea de su volumen, pero en el Océano Pacífico, en algún lugar entre San Francisco y Hawaii, existe una enorme isla de basura de un tamaño superior al de Francia, España y Portugal.

Los expertos se refieren a ella como “gran mancha de basura del Pacífico”, aunque algunos, más efectistas, prefieren llamarla “el séptimo continente”.

No es un fenómeno novedoso, de hecho se detectó por primera vez en la década de 1950, y desde entonces ha venido creciendo a paso rápido a causa de nuestra desmedida dependencia del plástico.

Afortunadamente, cada vez se ve a más gente concienciada con el medio ambiente, pero la enorme mancha de basura, que consta en un 80% de plástico y pesa más de 3,5 millones de toneladas, no va a desaparecer de la mañana a la noche. Su tamaño es tal que limpiarla simplemente no es una opción.

Próximamente, una expedición de la Sociedad de Exploración Francesa (SEF), esponsorizada por el Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNEE), iniciará una expedición a la gran isla de basura. El motivo de esta expedición, que comandará el explorador del SEF Patrick Deixonne, es la de analizar la composición del montón de basura y advertir al mundo sobre su existencia.

La expedición zarpará el 2 de mayo desde San Diego, en la costa californiana de los Estados Unidos y viajará 4.630 kilómetros hasta alcanzar Hawaii.

Según los datos aportados por el CNEE, esta agrupación de residuos flotantes de origen humano (en el que abundan boyas, redes de pesca, tapones de botellas, objetos de todo tipo escapados de las cloacas y millones de residuos y pequeñas partículas de plástico) mide 22.200 kilómetros de circunferencia, lo que arroja una superficie de 3,4 millones de kilómetros cuadrados.

La goleta recibirá ayuda desde el espacio, ya que los satélites de la NASA Terra y Aqua , les irán guiando hacia la isla de desperdicios. Durante el trayecto, los expertos a bordo irán midiendo la densidad de los residuos, mientras toman muestras de agua, plancton y materiales sólidos.

Los científicos advierten de que la placa de basura no es superficial, sino que tiene una profundidad de 30 metros, lo cual obviamente afecta al medio ambiente submarino.

De continuar creciendo al ritmo actual, la mancha de basura no solo supondrá una amenaza al turismo en las costas de Hawaii o California, sino que pondrá en riesgo la navegación mercante.

El motivo por el que la basura de todo el planeta ha finalizado en esa región concreta es la existencia de un remolino gigante provocado por la fuerza de la corriente espiral del Pacífico Norte, que rota en el sentido de las agujas del reloj. Este hecho, sumado al de los vientos de ese área, contribuye a que la bolsa de basura se vea atrapada en medio de las aguas sin alcanzar las costas.

No es la única mancha de basura del planeta, de hecho los expertos advierten de otras cuatro de menor tamaño, una de las cuales se encuentra en la costa occidental del Atlántico Norte, entre Cuba y los Estados Unidos (Mar de los Sargazos).

(Con información de Cuaderno de Ciencias)

Más de 130 años de calentamiento global en solo 26 segundos

En solo 26 segundos, un video colgado en la página web ecologismo.com, explica como el calentamiento global ha tomado fuerza en los últimos 131 años.

“Si bien tú como yo, podemos notar que algo está cambiando en el clima de la región donde vivimos o en los sitios que solemos visitar, nos cuesta bastante tener una visión global y clara del fenómeno. Nuestro cuerpo es quien mejor lo sabe, y quien año a año debe adaptarse a los cambios en el clima que le tocan afrontar” explica una nota publicada en el sitio.

En este vídeo da una oportunidad clara y objetiva de visualizar los cambios reales en la temperatura del planeta, desde 1880, hasta 2011. Los colores varían desde al azul al rojo, indicando valores que van por debajo o por encima de las medias registradas entre 1951 y 1980.

Los datos han sido aportados por el Instituto Goddard para el Estudio del Espacio de la NASA. Con ellos han creado este vídeo que resulta realmente impresionante, porque es un documento que demuestra que lo del calentamiento global no es un simple invento, como algunos se empeñan en sostener.

Con información de Ecologismo.com)

Expedición científica halla ejemplares de almiquí

Una expedición científica cubano-japonesa halló recientemente siete ejemplares adultos de almiquí (Solenodon cubanus), un mamífero en peligro de extinción, reportó hoy la prensa. El hallazgo de los cuatro machos y tres hembras se produjo en la meseta El Toldo perteneciente al parque nacional Alejandro de Humboldt, en las provincias orientales de Holguín y Guantánamo, a unos mil kilómetros al este de La Habana, destacó el periódico Granma.

Los almiquíes fueron mantenidos en cautiverio durante dos días con fines investigativos para luego devolverlos al medio natural, dijo Rafael Borroto del Instituto de Ecología y Sistemática del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente.

En la zona también fueron detectadas evidencias referidas a la probable presencia de un mayor número de este mamífero endémico cubano, mientras otro resultó filmado por una cámara trampa.

Lo más notable es que en el transcurso de las últimas cinco décadas se habían observado muy pocos ejemplares de esta especie considerada críticamente amenazada, lo cual podría sugerir una cierta recuperación de sus escasas poblaciones, señaló Borroto.

Además de los especialistas cubanos del Instituto y del Parque Nacional participaron Masaka Kita y Satochi Ohdachi de las universidades japonesas de Tsukuba y Hokkaido, respectivamente.

Completaron el grupo por la parte nipona Osamu Hoson, del Museo Nacional de Naturaleza y Ciencia; Osamu Takahachi, de la Asociación de Investigaciones sobre Vida Silvestre, y Lázaro Echenique de la Universidad de Educación de Miyagi.

(Con información de Prensa Latina)

Estudio científico demuestra que el hombre es el principal responsable del calentamiento global

Las emisiones de dióxido de carbono similares a las que hoy provoca la quema de combustibles fósiles y otras actividades humanas ayudaron a calentar el planeta y a terminar con la última era de hielo hace unos 11.700 años, informaron científicos.

Investigadores de la Universidad de Harvard y de la Universidad Estatal de Oregon y otras instituciones informaron en la revista Nature que el aumento de las temperaturas es una consecuencia del incremento del dióxido de carbono, en un hallazgo que ofrece una respuesta a quienes se muestran escépticos sobre el calentamiento global causado por los hombres, .

Los expertos climáticos sospechaban desde hace años que esto era así, pero los registros geológicos eran confusos.

Estudios previos observaron burbujas de aire atrapadas en hielos ancestrales de la Antártida, que revelaron niveles de dióxido de carbono en la última etapa del Pleistoceno, hace unos 20.000 a 10.000 años, el período en que finalizó la era de hielo.

En esas investigaciones previas, parecía que los niveles de dióxido de carbono habían aumentando luego de que lo hiciera la temperatura, llevando a los escépticos climáticos a cuestionar que el dióxido de carbono fuera un generador de calentamiento global, tanto entonces como ahora.

Este nuevo estudio logró observar núcleos glaciales y muestras de sedimentos bajo el mar -cuanto más profundo es el pozo, más antiguo el sedimento, con información bioquímica que indica variación de la temperatura a través del tiempo- en 80 zonas del planeta.

Sólo en la Antártida los estudios previos fueron confirmados: las temperaturas allí aumentaron antes de que trepara el nivel de dióxido de carbono. Pero a nivel global, un incremento en la cantidad de dióxido de carbono en el aire precedió el cambio de temperatura, según este nuevo informe.

El aumento de dióxido de carbono durante el final de la Era del Hielo fue importante, de unas 180 a unas 260 moléculas por millón en la atmósfera, una medición conocida como partes por millón o ppm, según el autor del estudio, Jeremy Shakun.

EL GRAN DERRETIMIENTO

Este incremento tuvo lugar hace unos 7.000 años, dijo Shakun durante una conferencia telefónica. En cambio, el actual nivel atmosférico de dióxido de carbono es 392 ppm, un incremento de alrededor de 100 ppm en los últimos dos siglos, añadió.

“En este siglo, probablemente vamos a aumentar unas 100 (ppm) más”, dijo Shakun, pero agregó que la Tierra posiblemente no sentirá el impacto total de este aumento en el dióxido de carbono por siglos.

“Calentar los océanos lleva bastante tiempo, y además tenemos extensiones de hielo, y no se pueden derretir extensiones de hielo en 100 años”, expresó.

Pero si bien el dióxido de carbono impulsó las temperaturas al alza para acelerar el final de la era del hielo, no fue la causa inicial.

El gran derretimiento inicial fue impulsado por un temblor periódico en la corteza de la Tierra, indicaron los científicos.

En algunos momentos del temblor, el hemisferio norte quedó más cerca del sol y eso ocurrió al comienzo de la etapa final del Pleistoceno, cuando extensiones de hielo cubrían gran parte de lo que ahora es América del Norte y Europa.

(Con información de Reuters)