Curiosidades

¿Cómo sentir menos dolor con una inyección?

Un estudio científico publicado en Gran Bretaña sugiere que si se observa cuando la aguja entra en la piel en una inyección, en lugar de mirar hacia otro lado, se sentiría menos dolor.

Para establecer la relación entre dolor y mirar, investigadores de la University College London aplicaron calor a las manos de voluntarios y dejaron de hacerlo cuando se convirtió en una experiencia demasiado dolorosa para ellos.

Y su conclusión -publicada en la revista científica Psychological Science- es que los voluntarios fueron capaces de tolerar más dolor cuando pudieron ver lo que estaba pasando.

Los científicos indicaron que una mayor comprensión de cómo el cerebro procesa el dolor podría ayudar al desarrollo de tratamientos.

Ranitas cubanas invaden la Florida

Dos especies de ranas invasoras están saltando a su manera a través de la Florida, probablemente tras enganchar un paseo en restos flotantes provenientes de Cuba, según un estudio publicado el miércoles.

Expertos en anfibios desde hace mucho tiempo discutían sobre los orígenes de la ranita común (Eleutherodactylus planirostris) y la rana arborícola de Cuba (Osteopilus septentrionalis) en la región. Las dos especies están muy extendidas en todo el Caribe, pero fueron vistas por primera vez en los Cayos de Florida -la cadena de islas que se inicia en la punta sureste del estado norteamericano- a principios del siglo XIX.

Cien años más tarde, ambas especies comenzaron a establecerse firmemente en el continente y comenzaron un avance implacable.

Hoy en día, la ranita común ha establecido colonias en el norte hasta Alabama, mientras que la rana arborícola de Cuba se puede encontrar en todo el litoral sur de la Florida.

Los científicos dirigido por Blair Hedges, de la Pennsylvania State University analizaron el ADN de las ranas para identificar los parientes nativos más cercanos, que se burlan de las pistas sobre esta migración inusual.

La ranita común proviene de una pequeña área del oeste de Cuba, mientras que la rana arborícola de Cuba vino de por lo menos dos fuentes. El equipo cree que las dos especies llegaron a Florida, muy posiblemente a través de la vegetación que llega flotando a través del angosto estrecho.

“Ambas podrían haber llegado por el mar, naturalmente no por la natación, ya que estas ranas morirían rápidamente en agua salada, sino flotando a través de la vegetación”, dijo Hedges en una entrevista telefónica.

(Con información de AFP. Traducido por Rafael González Escolana, de Cubadebate)

 

Cubana obtiene premio por lograr ceniza más larga al fumar habanos

Una mujer ganó en La Habana un premio  por lograr la ceniza más larga al fumar un habano, lo cual es  una característica que prueba la calidad de los puros Premium, que Cuba exporta a 120 países.

Nieves  Álvarez, profesora de la Escuela de Hotelería y  Turismo de la provincia de Pinar del Río, la más occidental del país, logró “la proeza” con un puro cubano tipo Premium, o sea  hecho a mano, una de las variedades más caras y más vendidas por  Cuba en el mundo.

Alvarez explicó que cuando un habano está “correctamente”   hecho el fumador ”hace permanecer la cinta grisácea de la ceniza  por más tiempo sin que caiga al piso”.

El premio fue el final de un estudio por parte de  especialistas tabacaleros y del turismo con el fin de  incrementar la calidad no solo de los habanos sino también de  los servicios.

Aunque Cuba es considerada como la primera exportadora  mundial de habanos Premium, en 2010 aumentó en 7,5 % las  exportaciones de puros elaborados con máquinas y obtuvo ingresos  por 18,8 millones de dólares, según datos de la Empresa  Internacional Cubana de Tabaco S.A. (ICT).

En cuanto al turismo, el país obtiene ingresos anuales por  alrededor de dos mil millones de dólares.

(Con información de ANSA)

 

Cubanos podrán disfrutar de eclipse total de luna

En esta fotografía tomada el 9 de enero del 2001 en Kiel, Alemania, se ve a la luna cubierta totalmente por la sombra de la Tierra. El martes 21 de diciembre del 2010, el primer día del invierno boreal, habrá un eclipse lunar cuya fase de totalidad durará 72 minutos. El último eclipse lunar total que ocurrió en el solsticio invernal fue el 21 de diciembre de 1638, y el siguiente será el 21 de diciembre del 2094. (Foto AP/Heribert Proepper/Archivo).

El eclipse total de Luna que tendrá lugar la próxima madrugada podrá ser visto desde toda Cuba, indicó el doctor en Ciencias Físicas, Oscar Alvarez Pomares.

En nota enviada a Prensa Latina, el experto destacó que el comienzo del singular fenómeno ocurrirá mañana martes, a las 01:33 hora local.

La totalidad del eclipse comenzará a las 02:45 hora local y durará 72 minutos durante los cuales la Luna estará cubierta completamente por la sombra de La Tierra.

La fase máxima está prevista las 03:17 hora local, cuando mejor podrá contemplarse el eclipse, y la Luna mostrará los más fantásticos matices de color rojo cobrizo, siempre que el cielo en el lugar de observación no este cubierto por nubes, agrega la información.

Como curiosidad, el texto enviado por el experto, quien se desempeña en el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, indica que el eclipse coincide con el solsticio del invierno boreal (día más corto del año en el hemisferio norte).

De acuerdo con especialistas del Observatorio Naval de los Estados Unidos, que inspeccionó una lista de los eclipses de los últimos dos mil años, solo se pudo encontrar una coincidencia, y fue el 21 de diciembre 1638.

Sin embargo, añade que no habrá que esperar 372 años para la próxima, que será el 21 de diciembre 2094.

(Con información de Prensa Latina)

Estrellas de mar contra asma y artritis

Las estrellas de mar podrían tener la clave para desarrollar nuevos tratamientos contra enfermedades inflamatorias como artritis, asma y fiebre del heno, dicen científicos.

Los científicos están estudiando la sustancia viscosa que cubre a la estrella de mar.

Específicamente, una especie de estos equinodermos -la estrella de mar espinosa- es la que interesa más a los investigadores de la empresa de biotecnología marina GlycoMar, basada en Escocia.

Según los científicos, el cuerpo de estos animales invertebrados está cubierto de un líquido pegajoso compuesto de sustancias químicas que podrían ser fuente de nuevas medicinas.

La mayoría de los productos sintéticos que son colocados en el agua se descomponen rápidamente endureciéndose con una mezcla de sustancias del agua marina.

Sin embargo, las estrellas de mar logran mantener siempre su superficie limpia.

El doctor Charlie Bavington, quien trabaja en el proyecto de GlycoMar explica que "las estrellas de mar viven en el mar y están continuamente bañadas por una solución de bacteria, larvas, virus y todo tipo de organismos que buscan un lugar donde vivir".

"Pero las estrellas de mar son mejores que el teflón, tienen una superficie extremadamente eficiente y antiadherente que evita que las cosas se le peguen", agrega.

Y es esta propiedad antiadherente la que los científicos están estudiando, en particular por sus propiedades antiinflamatorias.

Problema de adherencia

La inflamación es una respuesta natural del organismo cuando ocurre una lesión o infección, pero las condiciones inflamatorias también pueden ser causadas cuando el sistema inmune pierde el control.

Los glóbulos blancos, que normalmente fluyen con facilidad por los vasos sanguíneos, comienzan a acumularse y a adherirse a las paredes de las arterias, lo que provoca daños en el tejido.

Los investigadores creen que un tratamiento basado en la viscosidad de las estrellas de mar podría recubrir nuestros vasos sanguíneos, de la misma forma como esta sustancia cubre a la criatura marina, y prevenir esa acumulación.

Según el doctor Bavington "es una situación muy similar a cuando algo se adhiere a la estrella en el mar".

"Estas células (los glóbulos blancos) tienen que adherirse desde un medio líquido a la pared del vaso, así que si logramos descubrir cómo es que la estrella de mar evita que esto ocurra podríamos evitar este problema en el ser humano".

Muchas enfermedades inflamatorias puede ser tratadas de forma efectiva, por ejemplo con esteroides, pero estos fármacos a menudo provocan efectos secundarios.

Los científicos del King´s College de Londres también creen que la estrella de mar podría ofrecer una mejor solución y están analizando las sustancias que contiene el compuesto viscoso de la criatura.

Clive Page, profesor de farmacología del King’s College explica que "con la estrella de mar ya tenemos, en efecto, gran parte del trabajo hecho".

"Normalmente cuando se está tratando de obtener un nuevo fármaco para un objetivo particular en el ser humano, se tiene que analizar cientos de moléculas para encontrar algo que sea valioso".

"La estrella de mar ya nos está ofreciendo algo valioso: tiene miles de millones de años de evolución y posee moléculas específicas con funciones especiales".

Al haber identificado a los componentes prometedores, los investigadores están ahora tratando de crear su propia versión en el laboratorio.

Lo que intentan es crear un tratamiento inspirado en la viscosidad de la estrella de mar.

"En principio, sabemos que éste es el enfoque correcto".

"No lo vamos a obtener de la noche a la mañana pero estamos aprendiendo algo sobre cómo obtener nuevos medicamentos basados en la naturaleza", señala el profesor Page.

Farmacia marina

Hasta ahora se comienza a estudiar el potencial medicinal de las especies marinas.

La cura basada en la estrella de mar podría tardar algunos años, pero la carrera para explotar el potencial médico de los océanos está comenzando.

 

Actualmente se está investigando el potencial de un caracol marino para producir un nuevo analgésico, y también se está estudiando a otras especies marinas, desde pepinos de mar hasta algas.

"Algunas de las medicinas que más se utilizan en el mundo provienen de la naturaleza", explica el doctor David Hughes, ecologista de la Asociación Escocesa de Ciencia Marina.

"La penicilina es un hongo que crece en el pan, la aspirina surge del árbol de sauce, así que no sorprende encontrar en la naturaleza una fuente de fármacos útiles".

"Pero sólo hasta hace poco comenzamos a mirar al mar como una fuente rica de medicinas", explica el experto a la BBC.

Según el experto, hay una enorme diversidad de animales y plantas en los océanos y muy pocos de ellos han sido probados o investigados.

"Sabemos que los animales y plantas marinos producen una gran variedad de compuestos, algunas veces compuestos muy diferentes de los que producen las especies sobre la tierra" dice el doctor Hughes.

"Y muchos de ellos podrían poseer propiedades útiles que podrían ser aprovechadas por la medicina y otras aplicaciones medicinales".

(BBC Ciencia)

El español tiene nuevas reglas ortográficas

BBC Mundo

La nueva edición deberá ser ratificada por las Academias a finales de noviembre en Guadalajara, México.

Ahora la "y", ya no será “i griega” sino “ye”. En América, deberán dejar de llamar "be alta" y "be baja" a la "b" y la "v": ahora serán "be" y "uve".

La Real Academia Española (RAE) publicará en diciembre en todos los países hispanohablantes estas nuevas reglas de ortografía, que según explicó Salvador Gutiérrez, director de la obra, es "amplia, razonada, explícita y sumamente clara".

En su opinión, “cualquier persona que tenga una formación de bachillerato o de enseñanza media podrá comprender la ‘Ortografía’ (…) La ciencia ortográfica necesitaba una obra que desarrollara el porqué de las diferentes normas y reglas. Esos principios no estaban explicados”.

La nueva edición de la ortografía está elaborada por las veintidós Academias de la Lengua. Para que su contenido sea definitivo, deberá ser ratificado por los directores y presidentes de todas las Academias a finales de noviembre en Guadalajara, México.

Novedades polémicas

La obra aconseja no usar tilde en la palabra “sólo” en ningún caso, porque es “innecesaria”. Sin embargo, la Academia matiza diciendo que “no se condena usarla”, y se permite limitarla a los casos que puedan generar alguna ambigüedad, que son “rarísimos”.

Las palabras "guión" y "truhán" también dejarán de llevar tilde.

Antes los prefijos “es”, “anti” y pro” eran considerados como preposiciones, y por ello debían escribirse separados de la palabra a la que acompañaban. Ahora, en cambio, la RAE los considera prefijos y, como tales, deberán escribirse unidos a la base léxica si afectan a una sola palabra. “Antisocial” y “exmarido” son apenas dos ejemplos.

Los países “Iraq” (escrito así en España) y “Qatar”, ahora se escribirán “Irak” y “Catar”.

Debates para el cambio

En palabras de Gutiérrez, la Real Academia Española “estaba obligada a hacer una introducción científica, razonada y reflexiva de la ‘Ortografía’. Era una reclamación histórica y creemos que la Academia ha cumplido con este deber”.

Sin embargo, el académico asegura estar conciente de que no es fácil cambiar las normas ortográficas, por más simples que sean las modificaciones. “Las veintidós Academias han mantenido intensos debates a lo largo de los años, antes de lograr un consenso”.

Según destaca el sitio web de la Real Academia Española, el trabajo de revisión ortográfico es "panhispánico no solo en su génesis, elaboración y aprobación, sino también en sus contenidos".

"En todo momento se tienen en cuenta las relaciones e influencias de las lenguas indígenas en la escritura de muchas palabras del español. En la elaboración de normas orientadoras para el aprendizaje, se toman en consideración de manera especial los problemas del seseo y del yeísmo, fenómenos que afectan a la mayoría de los hispanohablantes, pero que eran descuidados por las ortografías del pasado".

Las peores pistas de aterrizaje

Por Víctor Lenore

A la hora de tener un vuelo perfecto, no sólo cuentan las condiciones metereológicas y las medidas de seguridad en el mantenimiento del avión. Otro factor importante es el buen estado de la pista de aterrizaje. Te presentamos las peores pistas para tomar tierra.

Yahoo Francia ha elaborado una lista de las pistas más cutres, estrechas y maltrechas del planeta. Entre ellas, hay una en la península ibérica. Asia y Latinoamérica se llevan la peor parte de este informe.

1. Aeropuerto Princesa Juliana, San Martín

Hablamos de una de las dos mitades de las antiguas Antillas Holandesas. Temible por su corta pista, este aeropuerto está demasiado cerca de la playa, hasta el punto de que los bañistas casi pueden tocar los aviones.

2. Aeródromo de Courchevel (Francia)
Situada en Los Alpes, el peligro está en una pista con una pendiente de 18.5 °, sólo apta para pilotos experimentados. Una prueba de pericia.

3. Aeropuerto de Gibraltar (Gibraltar)
La pista de aterrizaje está en el centro de la ciudad, invadiendo un transitado cruce utilizado por los automovilistas.

4. Aeropuerto Tenzing-Hillary, Lukla (Nepal)
Considerado como el aeropuerto más peligroso del mundo por el Canal de Historia. Es el destino de la mayoría de los aventureros que quieren escalar el Everest.

5. Aeropuerto internacional de Don Muang, en Bangkok (Tailandia)
Increíble, pero cierto: hay un campo de golf de dieciocho hoyos entre las dos pistas.

6. Ice Runway (Antártida)
Literalmente significa "la pista de hielo", ya que está construida sobre placas heladas. Teóricamente, es tan estable como el hormigón, pero si te sales empiezan los problemas.

7. Aeropuerto Juancho E. Yrausquin, Saba (Holanda)
A pesar de la independencia de las Antillas, sigue siendo un “municipio especial holandés”. Otra de las pistas más peligrosas del mundo: rodeada de montañas por un lado y de acantilados por el otro.

8. Aeropuerto de Congonhas, Sao Paulo (Brasil)
Está situado en el corazón de la ciudad, a pocos kilómetros del centro. Una idea insensata.

9. Aeropuerto de Funchal, Madeira (Portugal)
La pista se amplió en septiembre de 2000 sobre el mar. Usaron un puente de 180 pilares de hormigón.

10. El aeropuerto de Kansai, en Osaka (Japón)
Fue construido sobre una isla artificial en 1994 (costó siete años de trabajo). Si bien se ha resistido a numerosos terremotos, algunos analistas del calentamiento global no le dan más de 50 años la esperanza de vida.

Los delfines aprenden a “caminar” sobre el agua por diversión

Un creciente número de delfines en libertad están aprendiendo a ‘caminar’ sobre el agua como un juego y a imitación de otros congéneres, según un estudio difundido hoy por la Sociedad de Conservación de las Ballenas y los Delfines (WDCS) de Australia.

“Parece que es la última moda”, afirman los responsables de esta investigación dirigida por el profesor Mike Bossley, que ha observado el comportamiento de los delfines que viven en torno a Port River, en Adelaida (Australia), durante los últimos 24 años.

Bossley contó el caso de dos delfines hembra adultas que viven en esa zona, Billie y Wave, que realizan con frecuencia y de manera espectacular la maniobra de avanzar sobre el agua en posición vertical, impulsándose únicamente con la cola.

Al parecer, Billie aprendió a ‘caminar’ sobre el agua durante un breve periodo de cautividad en un acuario a principios de 1988, y durante años fue el único miembro de esta comunidad que lo hacía.

Tuvieron que pasar ocho años hasta que Wave empezó a imitarla y casi otros 15 años para que se convirtiera en pasatiempo colectivo.

Lo sorprendente del caso, subrayó el científico, es que esta práctica se está extendiendo entre el resto de la comunidad de delfines de Port River, con al menos otros cuatro individuos que “están perfeccionando su técnica en los últimos meses”.

Se trata de un delfín adulto y de tres cachorros, que han convertido la actividad en un juego, como han recogido en fotografía los voluntarios de la WDCS Marianna Hawkes y Barry Hurrell.

Bossley explicó que esta manera de nadar es excepcional entre los delfines en libertad y que en las miles de horas que ha pasado observándolos sólo presenció otro caso que no tuvo continuidad.

Pero estos delfines australianos lo hacen muchas veces al día, lo que indica una intencionalidad y un aprendizaje por imitación.

“La cultura en un sentido amplio del término se define como el comportamiento característico aprendido de una comunidad, y esto es algo que vemos ahora con frecuencia en Port River”, subrayó el profesor Bossley, quien recordó que “este comportamiento cultural resulta de gran importancia para la conservación de la especie”.

“Se han identificado comportamientos culturales en numerosas especies de animales, especialmente en los chimpancés. Pero la mayor parte, sino todos los comportamientos culturales descritos hasta la fecha, han tenido una naturaleza utilitaria, principalmente dirigidas a obtener comida”, manifestó el autor del estudio.

Bossley recordó en este sentido el conocido caso del chimpancé que utilizaba un palo para sacar termitas de su termitero, comparable a una costumbre de los delfines de Shark Bay, también en Australia, que se ponen esponjas al final de la mandíbula para evitar clavarse las espinas de los peces que se comen.

“Por lo que sabemos hasta ahora, caminar sobre el agua impulsados por la cola no tiene una función práctica y los delfines lo hacen por pura diversión. Es como el baile o la gimnasia de los seres humanos y como tal representa un ejemplo importante de las similitudes en comportamiento entre humanos y delfines”, dijo.

Bossley explicó que con esto se hace “necesario aplicar un enfoque totalmente distinto” al estudio y conservación de los delfines y “reconocer el valor de proteger su existencia”.

“Los delfines de Adelaida no están componiendo óperas ni sinfonías, al menos que nosotros sepamos, pero su caminar sobre las aguas aporta más pruebas de que los delfines son tan parecidos a los humanos que merecen un estatus ético especial”, afirmó.

(Con información de EFE)